Meteorietinslag ontdekt in Schotland herschrijft de geschiedenis van het leven op aarde: "Het verandert ons begrip van evolutie..."

Duizenden deskundigen over de hele wereld proberen dagelijks een verklaring te vinden voor de vele onbekende feiten die nog bestaan ​​over het ontstaan ​​en de vorming van onze planeet . Als we zouden weten hoe het leven op aarde miljoenen jaren geleden was, zouden we beter kunnen begrijpen hoe we hier zijn gekomen. Maar sommige ontwikkelingen veranderen het verhaal zoals wij dat kennen compleet en maken de weg vrij voor nieuwe hypothesen.

Nieuw onderzoek van de Curtin University heeft aangetoond dat een enorme meteoriet ongeveer 200 miljoen jaar later dan voorheen werd gedacht, insloeg in het noordwesten van Schotland . Volgens Europa Press herschrijft deze ontdekking, gepubliceerd in Geology , niet alleen de geologische geschiedenis van Schotland, maar verandert het ook ons ​​begrip van de evolutie van het niet-mariene leven op aarde.

Men dacht eerder dat de inslag 1,2 miljard jaar geleden plaatsvond. De inslag creëerde het Stac Fada-lid, een gesteentelaag die belangrijke aanwijzingen bevat over het verre verleden van de aarde, waaronder de mogelijke invloed van meteorietinslagen op het milieu en het leven op aarde .

Hoofdauteur Professor Chris Kirkland, van Curtin's Frontier Institute for Geoscience Solutions aan de School of Earth and Planetary Sciences, legde uit dat het onderzoeksteam minuscule zirkoonkristallen gebruikte als geologische "tijdscapsules" om de inslag te dateren op 990 miljoen jaar geleden.

"Deze microscopisch kleine kristallen legden het exacte moment van de inslag vast ; sommige veranderden zelfs in een ongelooflijk zeldzaam mineraal genaamd reidiet, dat alleen onder extreme druk ontstaat", aldus professor Kirkland in een verklaring. Professor Kirkland legde uit dat deze inslag plaatsvond in een tijd die vergelijkbaar is met het ontstaan ​​van enkele van de eerste zoetwater-eukaryoten, de voorouders van planten, dieren en schimmels.

Dit leverde overtuigend bewijs dat een meteorietinslag de Stac Fada-afzetting heeft veroorzaakt. Wanneer een meteoriet inslaat, worden de atoomklokken in de zirkoonkristallen gedeeltelijk gereset, en deze 'kapotte klokken' kunnen vaak niet worden gedateerd, maar we hebben een model ontwikkeld om te reconstrueren wanneer de verstoring plaatsvond , wat bevestigt dat de inslag 990 miljoen jaar geleden plaatsvond.

"De herziene datering suggereert dat deze levensvormen in Schotland verschenen op een moment dat vergelijkbaar is met een meteorietinslag", aldus professor Kirkland. "Dit roept fascinerende vragen op over de vraag of grote gevolgen de omstandigheden in het milieu op een manier kunnen hebben beïnvloed die ook gevolgen had voor vroege ecosystemen.

Hoewel de inslagkrater nog niet is gevonden , heeft dit onderzoek nieuwe aanwijzingen opgeleverd die de locatie ervan eindelijk zouden kunnen onthullen. Als we weten wanneer meteorietinslagen plaatsvonden, kunnen we de mogelijke invloed ervan op het milieu van de aarde en de verspreiding van leven buiten de oceanen beter onderzoeken.